Ha il potere di connetterci e di unirci superando barriere linguistiche e culturali, è un catalizzatore per l’ispirazione che ci spinge a pensare, ad alzare lo sguardo oltre l’ordinario, a sentire e a sognare, ci permette di esplorare nuovi mondi, nuove idee e nuove prospettive, ci consola, ci solleva, e ci ricorda che, nonostante le sfide che affrontiamo ogni giorno, c’è bellezza e significato nel mondo che ci circonda: l’arte, di cui lunedì 15 aprile si celebra la Giornata Mondiale, è molto più di semplici opere su tela o note su uno spartito.

In tutte le sue forme – dalla pittura alla musica, dalla letteratura alla danza – è un’ode alla creatività e alla bellezza, un viaggio straordinario, un ponte che unisce artisti e spettatori in un’unica esperienza condivisa, che riflette la nostra umanità in tutta la sua diversità. Il bello gratifica, ma non solo: il bello fa bene alla salute! Il nostro benessere dipende non solo dalla nostra condizione fisica, ma anche dalla nostra salute mentale ed emotiva, ed ecco che il bello emerge come un potente agente terapeutico, stimola le funzioni cerebrali nel lungo periodo, migliorando le performance cognitive e contribuendo al nostro equilibrio: numerose ricerche ne hanno infatti dimostrato l’efficacia nel migliorare il nostro umore, attivando i centri di piacere nel nostro cervello e stimolando la produzione di endorfine, nel ridurre lo stress, abbassando i livelli di cortisolo, e persino nell’alleviare il dolore.

Molte forme di terapia artistica, come l’arteterapia o la musicoterapia, sono ampiamente utilizzate per aiutare le persone a elaborare e superare traumi emotivi, disturbi mentali o malattie fisiche, ed èstato ampiamente documentato come l’integrazione delle arti all’interno delle pratiche di cura sanitaria porti a risultati clinici positivi, incluso il caso di pazienti affetti da Alzheimer. Il desiderio, poi, di ottenere benefici psicologici e di favorire il nostro benessere tramite l’espressione artistica è un aspetto che trova riscontro nella vita di tutti i giorni: selezionare con cura opere d’arte e decorazioni per il nostro ambiente, così come curare con attenzione i dettagli del nostro abbigliamento, diventa molto più di una semplice scelta estetica. È una forma di espressione che ci offre una leva di controllo sulla nostra esistenza, promuovendo una prospettiva positiva che ci dota di maggior ottimismo per affrontare le sfide quotidiane, e diventa un mezzo attraverso il quale possiamo comunicare agli altri ciò che consideriamo importante, riaffermando la nostra autenticità e fornendo indicazioni su come interagire con noi.

Ma nella cornice mutevole dell’arte e della bellezza, si staglia un enigma senza tempo: è bello ciò che è bello, oppure è bello ciò che piace? Questo interrogativo, antico quanto l’arte stessa, scava nel cuore del nostro rapporto con l’estetica e l’esperienza umana. Il concetto di bellezza è stato oggetto di analisi filosofiche, dibattiti accesi e riflessioni profonde fin dai tempi antichi. Da Platone a Kant, da Nietzsche a Foucault, la questione ha attraversato secoli di pensiero umano senza trovare una risposta definitiva. Eppure, proprio in questa mancanza di certezza risiede la sua essenza più affascinante. Per molti, la bellezza è un’entità oggettiva, una qualità intrinseca che risiede nell’oggetto stesso. Un romantico tramonto sfumato di rosso e arancione, la perfezione anatomica di una statua greca, la maestosità di una sinfonia di Beethoven… sono tutti esempi di ciò che potremmo considerare universali nell’attrarre il nostro sguardo e il nostro cuore. Tuttavia, il paradigma della bellezza soggettiva solleva una questione più complessa e interessante: ciò che troviamo bello non è solo determinato dall’oggetto in sé, ma anche dalle nostre esperienze, dalle emozioni e dal contesto culturale, e ciò che incanta l’anima di uno potrebbe non suscitare neanche un battito di ciglia in un altro. L’esperienza artistica diventa una sorta di specchio che in qualche modo ci riflette, una testimonianza della nostra diversità e complessità: ciò che amiamo, ciò che ci commuove, ciò che ci ispira… è plasmato dalle nostre esperienze. Il coinvolgimento di chi osserva, di chi ascolta, di chi legge… avviene in un incontro personale e originale con l’opera, che richiede non tanto di capire, quanto piuttosto di apprezzare: si attivano sensazioni, percezioni, memorie ed emozioni, in termini appaganti e sempre stimolanti anche se, in certi casi, disorientanti o perturbanti.

Esistono delle basi neurobiologiche essenziali dell’estetica: a determinare il piacere dell’esperienza estetica interviene un complesso sistema di connessioni cerebrali tra corteccia, aree visive, areeorbito-frontali e centri emozionali del sistema limbico, un interscambio circolare tra parti cognitive ed emotive, che coinvolgono il sistema dopaminergico. Così come il neuroscienziato, anche l’artista esplora le capacità e le potenzialità del cervello, seppure con mezzi diversi.Ma è difficile ridurre asoli interscambi sinaptici o a sole connessioni tra le aree cerebrali ciò che è legato agli aspetti più profondi della soggettività e della creatività: nella ricezione dell’arte, accade qualcosa di più e di diverso dell’apprezzamento puramente neurofisiologico e localizzabile in termini di aree del cervello, emerge una forza evocativa nelle opere d’arte, che sono tanto diverse fra loro, che viene trasmessa in persone altrettanto diverse, per età, sesso, cultura, educazione, caratteristiche cognitive e di personalità. Possiamo quindi dire che l’attivazione estetica complessiva, non solo cognitiva ma anche emotiva, non possa essere generalizzata in modelli universali, e, proprio come gli studi neuroscientifici hanno dimostrato, varia da persona a persona e dipende dalle aspettative sul valore edonico che ognuno di noi attribuisce a ciò che sta ammirando, sulla base di ciò che siamo.Abbiamo cioè bisogno di personalizzare l’esperienza e ricondurla al nostro vissuto, altrimenti resterebbe fredda e astratta, troppo lontana dalle nostre emozioni. Questo non significa che la bellezza sia totalmente arbitraria o priva di criteri: esistono ancora parametri oggettivi di valutazione estetica, come equilibrio, armonia, proporzione. Tuttavia, questi criteri forniscono solo un telaio, non un quadro completo: è nell’interazione tra soggettività e oggettività che la bellezza trova la sua vera essenza.