La memoria e l’immaginazione sono tra le forze più straordinarie della mente umana. Non funzionano come una macchina fotografica che cattura istantanee perfette del passato, né come un proiettore che riproduce fedelmente il futuro: sono piuttosto come un dipinto in continua evoluzione, in cui ogni pennellata aggiunge interpretazione, emozione e significato. I ricordi non sono solo una testimonianza del tempo che fu: sono strumenti potenti che ci aiutano a vivere il presente e a costruire il futuro. Eppure, non tutte le menti dipingono lo stesso quadro. Per alcuni, i pensieri si manifestano con una vividezza cinematografica, quasi reale, mentre, per altri, il mondo interiore è avvolto da un silenzio visivo, privo di immagini. In questo spazio si collocano due estremi affascinanti: l’iperfantasia e l’afantasia, che ci svelano la straordinaria complessità della mente umana.

Ricordare non è mai un atto passivo. Ogni volta che richiamiamo un ricordo, lo trasformiamo, lo filtriamo attraverso il nostro stato d’animo, le emozioni del momento, le esperienze che stiamo vivendo. I ricordi, così, diventano dinamici, mutevoli, talvolta persino ingannevoli. La memoria non è un archivio sterile del passato, ma uno strumento creativo: ogni volta che rievoca un momento, lo rielabora, adattandolo alle nostre convinzioni e ai sentimenti del presente. E non è solo uno scrigno di ricordi, ma un ponte che ci collega al futuro. Entro un giorno, perdiamo quasi due terzi delle informazioni appena apprese, ma ciò che rimane non è casuale: la memoria episodica, legata alle esperienze personali, e quella semantica, che raccoglie conoscenze e fatti, si intrecciano per creare un senso di continuità. Questo filo invisibile ci ancora al passato, ma al tempo stesso ci proietta verso ciò che verrà. La memoria ha anche il potere di trasformare il nostro domani: ricordare i momenti di successo, rievocare le volte in cui siamo riusciti, può aiutarci a scardinare convinzioni limitanti e a riscrivere la narrazione di noi stessi. È come una bussola interiore: ci indica non solo da dove veniamo, ma dove possiamo arrivare. Il segreto è trovare l’equilibrio tra passato e presente, usare i ricordi come strumenti, non come prigioni. Esplorarli, comprenderli, ma non restarne intrappolati. Perché, in fondo, la memoria non serve solo a ricordare: serve a immaginare chi possiamo diventare.

Chi convive con l’iperfantasia non si limita a ricordare: rivive. Ogni immagine mentale, ogni ricordo o pensiero, prende vita con una chiarezza che sfida la realtà. Per queste persone, leggere un libro significa vedere i personaggi muoversi, parlare, respirare… e richiamare un momento passato è come tornare indietro nel tempo, immergendosi completamente in quella scena, con emozioni e sensazioni intatte. Questa capacità straordinaria, tuttavia, ha un lato oscuro: i ricordi vividi possono trasformarsi in un fardello, soprattutto quando si tratta di esperienze dolorose o traumatiche, che rimangono scolpite nella mente con un’intensità difficile da sopportare. Anche la realtà, per chi ha

l’iperfantasia, può deludere: un film tratto da un romanzo, per esempio, difficilmente reggerà il confronto con la versione già vividamente costruita nella propria mente.

All’opposto dell’iperfantasia si trova l’afantasia, una condizione in cui le immagini mentali sono assenti. Per chi ne è affetto, immaginare una mela non significa vederla nella mente, ma pensarla come un concetto. Gli individui con afantasia, pur avendo una memoria intatta degli eventi vissuti, non possono richiamarli alla mente in forma visiva o sensoriale. I ricordi autobiografici, privati di colori, suoni o odori, assumono una dimensione logica e narrativa, spesso distaccata emotivamente. Piuttosto che rivivere un’esperienza in prima persona, essi raccontano il passato come una sequenza di fatti organizzati secondo relazioni causa-effetto. Questa mancanza di rappresentazioni fenomenologiche può influire anche sul senso del sé, rendendo i ricordi meno personali e più neutri.

L’assenza di immaginazione visiva si estende anche alla pianificazione del futuro. Visualizzare obiettivi o immaginarsi tra cinque anni, azioni che alimentano la motivazione personale, risulta difficile per chi non riesce a creare immagini mentali. Questo non implica mancanza di ambizioni, ma sottolinea come la visualizzazione giochi un ruolo fondamentale nel conferire significato personale ai propri desideri e traguardi. Questo silenzio visivo, però, non è un limite. Gli afantasici spesso eccellono in ambiti come la logica, la matematica e la programmazione. Anche la creatività trova strade alternative: invece di accedere ad un immaginario interiore, queste persone trasformano forme già esistenti o costruiscono passo dopo passo ciò che vogliono rappresentare. È il caso di Glen Keane, uno dei migliori animatori Disney, che ha dimostrato come la mancanza di immagini mentali non precluda l’accesso a mondi creativi straordinari. L’afantasia, quindi, non è soltanto una condizione neurologica, ma un esempio affascinante della capacità della mente umana di adattarsi e trovare nuove vie per esplorare e creare.

Un aspetto curioso dell’afantasia è che, nonostante la mancanza di immagini mentali da svegli, molti afantasici sognano con una vividezza straordinaria. Questo paradosso dimostra la complessità del cervello, che durante il sonno attiva percorsi differenti rispetto a quelli coinvolti nell’immaginazione consapevole.

Ma, nello specifico, cosa accade nel cervello di chi vive con iperfantasia o afantasia? La risposta sembra risiedere nella connessione tra diverse aree del cervello. Quando immaginiamo una mela, il nostro cervello compie una serie di operazioni: richiama il concetto dalla memoria, costruisce la sua rappresentazione visiva e la proietta nella mente. Nell’afantasia, questa catena si interrompe, mentre nell’iperfantasia funziona con straordinaria efficienza, creando immagini mentali vivide e dettagliate. Secondo recenti studi, tra l’1 e il 3% della popolazione vive con forme estreme di afantasia o iperfantasia, mentre la maggioranza si trova in una zona intermedia. Questa varietà non è un limite, ma una testimonianza della straordinaria diversità del pensiero umano.

La chiave per preservare i ricordi più belli è la stessa che ci permette di esplorare le profondità dell’immaginazione: essere presenti. È la consapevolezza del momento che dà forza alle esperienze, rendendole vive, tangibili, memorabili. Senza distrazioni, senza filtri, senza delegare alla tecnologia il compito di catturare ciò che solo la mente può davvero trattenere. È l’immersione totale in suoni, odori, sensazioni che trasforma un attimo in qualcosa di eterno.

E proprio come la memoria, anche l’immaginazione è un mosaico personale e unico. Che si viva in un mondo di immagini nitide o nel silenzio visivo dell’afantasia, ciò che conta è il modo in cui si intrecciano emozione e realtà, ricordo e fantasia. La mente umana è un universo infinito, e la diversità delle sue sfumature è ciò che rende l’esperienza umana non solo straordinaria, ma autenticamente magica.